Red-Green Poised for Fall in NRW

Most polls give the opposition CDU/FDP a seven-point lead just rwo days before the voters in Nordrhein-Westfalen go to the polls. Who is to blame for the poor performance of the SPD/Green coalition?  There is plenty of blame to go around, starting at the top with Chancellor Schröder and Joschka Fischer.  But many fingers are pointing at SPD party chief Franz Müntefering for his "Kapitalismus-Kritik".  This debate has supposedly frightened more moderate voters.  However Peter Kanter, who leads the SPD delegation of NRW in the Bundestag feels that Müntefering "struck a nerve" with his criticisms.  Only it came too late:

Diese Kapitalismusdebatte hat den Nerv der Zeit
getroffen. Dadurch wurde die SPD-Basis stärker mobilisiert und
emotionalisiert. Die Diskussion hätte aber eher beginnen müssen und
nicht jetzt. Denn trotz der großen Zustimmung stehen die Aussagen jetzt
im Verdacht, ein reines Wahlkampfmanöver zu sein.

A loss for the SPD on Sunday in what is supposedly a social-democratic stronghold will only be a further indication of a long, steady decline – as pointed out by Georg Fülberth in his historical overview in Jungle World:

Oft wird Nordrhein-Westfalen als das Stammland der Sozialdemokratie bezeichnet. Das ist eine Legende.
(…)

Clement war in Nordrhein-Westfalen immer im Doppelpack mit Franz
Müntefering aufgetreten. Auch sein Nachfolger, Peer Steinbrück, brachte
seinen Schatten mit: Harald Schartau. Solche Konstellationen ergeben
sich, wenn entweder die Macht noch nicht klar verteilt ist oder die
Verantwortung für eine künftige Niederlage hin und her geschoben werden
soll.

Die Demoskopen sagen einen Sieg von CDU und FDP voraus. Das wollen
wir aber nicht hoffen. Der Kandidat der CDU, Jürgen Rüttgers, forderte
vor fünf Jahren »Kinder statt Inder« und hat sich inzwischen nicht
gebessert. Jetzt will er, dass die Leute mehr arbeiten fürs gleiche
Geld. Daran sehen wir, dass nichts Besseres nachkommt.