From the Nobel Prize Web site we learn that the Austrian poet and novelist Elfriede Jelinek has been awared the 2004 Nobel Prize In Literature. The prize committee writes:
“for her musical flow of voices and counter-voices in novels and plays that with extraordinary linguistic zeal reveal the absurdity of society’s clichés and their subjugating power”
She is the first Austrian to receive the Nobel Prize for Literature. THe writer Elias Cannetti, who received the prize in 1981, called Vienna home, but was not born in Austria. She also only the 10th woman to receive the prize for literature. Other than her 1981 novel Die Klavierspielerin, which was later made into a film, her work is little known in the US.
Obviously there is a great deal of excitement in Austria and even in the German press. But in a short interview published in the online edition of Der Standard , Jelinek says that she will not travel to Stockholm to accept the prize, and that the award should not be seen as an honor for Austria. (In her loathing of her homeland she has much in common with Thomas Bernhard). She also expresses some regret that her fellow Austrian Peter Handke has not won the prize up to now.
Es sei ihr bewusst, dass “wenn man den Preis als Frau bekommt, dann kriegt man ihn auch als Frau, und kann sich nicht uneingeschränkt freuen. Wenn Peter Handke, der den Preis viel mehr verdienen würde als ich, den Preis erhalten würde, dann bekommt er ihn eben nur als Peter Handke.” Ob die Verleihung des Literaturnobelpreises, den sie als erste Österreicherin erhalte, auch Bedeutung für das Land habe? “Ich wünsche es mir nicht, dass es für das Land eine Bedeutung hat. Ich bin zu dieser Regierung auf völliger Distanz. Und ich bin mir nicht sicher, ob sich alle, die sich jetzt mit mir freuen, auch wirklich freuen.”
Sie habe “böse Ahnungen”, dass der Nobelpreis eine Belastung bedeuten werde, “denn man wird zur öffentlichen Person. Wenn mir das zu viel wird, muss ich weggehen. Was ich aber nicht möchte, denn ich lebe gerne hier”, meinte Jelinek, “Ich hoffe, ich kann das damit verbundene Geld genießen, denn damit kann man sorgenfrei leben. Ich hoffe aber auch, es kostet mich nicht zu viel
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