I guess I have little chance of becoming a German citizen – or at least a citizen of Hesse. I just took the 100-Question Citizenship Test proposed by the CDU politicians in Hesse: clearly I am one of those undesirable foreigners that Minister Koch wants to keep out the country. Having studied Germanistik in Freiburg and Neugeschichte in Cologne, I breezed through the sections Grundlinien deutscher Geschichte and Kultur und Wissenschaft making only one embarrassing mistake on a question which every true German knows the correct answer:
In Kassel findet alle fünf Jahre eine der bedeutendsten Ausstellungen moderner und zeitgenössischer Kunst statt. Welchen Namen trägt diese Ausstellung?
At least I was able to answer the important question concerning Caspar David Friedrich!
In the Section Deutschland und die Deutschen I was unable to name all 16 states and their capital cities. Also, I stumbled over this question:
Nennen Sie drei Gründe, warum Sie deutscher Staatsbürger werden wollen!
I could only come up with two good reasons.
I really had a problem with the sections Verfassung und Grundrechte and Wahlen, Parteien und Interessenverbände; I was only able to answer about half the questions, which surely disqualifies me. But I take some consolation in the fact that the literary critic Marcel Reich-Ranicki – who knows more about German culture than probably anyone – also failed the test:
Die politischen Fragen, Fragen, die die Verfassung und die Struktur des deutschen Staates betreffen, hätte ich, aus der Welt jenseits des ‘Eisernen Vorhangs’ kommend, wohl nur zum Teil beantworten können", erklärte der Überlebende der Nazi-Verfolgung seinen Wissensstand 1958. "Ich war hinreichend informiert über die deutsche Kultur, aber ich war nur schwach informiert über die politische und gesellschaftliche Struktur der Bundesrepublik." Einige Fragen könne er auch heute nicht sicher beantworten: "Nehmen wir die Frage 67: ‘Wie heißt die Vertretung der deutschen Länder auf Bundesebene?’ Ich weiß es nicht. Ist das vielleicht der Bundesrat?"
The good news is that Minister Koch’s colleague Kurt Beck from the neighboring Rhineland-Palatinate finds the test "childish and ridiculous" (kindisch und eher lächerlich), so I might always have the opportunity to move to Kaiserslautern – which I much prefer anyway to Frankfurt.
