Eugen Drewermann recites Wolfgang Borchert

Turnout was rather meager yesterday for a protest demonstration against Germany's involvement in the Afghanistan war. The featured speaker at the demo was the theologian and writer Eugan Drewermann;

"Krieg wird niemals Frieden, wie auch eine Katze niemals ein Hund wird", widersprach der Theologe Eugen Drewermann unter Applaus den Beteuerungen der Bundesregierung, der Einsatz der Bundeswehr diene dem Frieden in Afghanistan. Drewermann schloss seinen Beitrag mit einem literarischen Klassiker der deutschen Friedensbewegung ab, indem er das Gedicht "Sag nein", von Wolfgang Borchert rezitierte.

("War can never be peace just as a cat can never be a dog," said the theologian Eugen Drewermann to the applause of the demonstrators. Here he was disputing the assurances of the German government that the mission of the Bundeswehr in Afghanistan serves the cause of peace.  Drewermann ended his address by reciting a classic piece of the German peace movement: the poem "Say No" by Wolfgang Borchert.) 

Borchert wrote Sag Nein!  – also known as Dann gibt es nur eins! (Then there's only one thing!) – on his death bed in 1947.  It is more of a manifesto than a poem, but still as powerful today as it was in the early postwar years.  Here are the first and last stanzas:

Du. Mann an der Maschine und Mann in der Werkstatt. Wenn sie dir morgen
befehlen, du sollst keine Wasserrohre und keine Kochtöpfe mehr machen –
sondern Stahlhelme und Maschinengewehre, dann gibt es nur eins:
Sag NEIN!

Du. Mädchen hinterm Ladentisch und Mädchen im Büro. Wenn sie dir morgen
befehlen, du sollst Granaten füllen und Zielfernrohre für
Scharfschützengewehre montieren, dann gibt es nur eins:
Sag NEIN!

[…]

Denn wenn ihr nicht NEIN sagt, wenn IHR nicht nein sagt, Mütter, dann:

dann wird der letzte Mensch, mit zerfetzten Gedärmen und verpesteter
Lunge, antwortlos und einsam unter der giftig glühenden Sonne und unter
wankenden Gestirnen umherirren, einsam zwischen den unübersehbaren
Massengräbern und den kalten Götzen der gigantischen betonklotzigen
verödeten Städte, der letzte Mensch, dürr, wahnsinnig, lästernd,
klagend — und seine furchtbare Klage: WARUM? wird ungehört in der
Steppe verrinnen, durch die geborstenen Ruinen wehen, versickern im
Schutt der Kirchen, gegen Hochbunker klatschen, in Blutlachen fallen,
ungehört, antwortlos, letzter Tierschrei des letzten Tieres Mensch —

all dieses wird eintreffen, morgen, morgen vielleicht,
vielleicht heute nacht schon, vielleicht heute nacht, wenn — wenn —
wenn ihr nicht
NEIN sagt.

(You. Man at the machine in the factory. When they tell you tomorrow to
stop making pots and pans and instead make helmets and machine guns, then
there's only one choice:

Say NO!

You. Woman in the store, woman in the office. When they tell you
tomorrow to fill grenades and mount telescopic sights on sniper rifles, then there's
only one choice:

Say NO!

l…]

Because if you don't say NO, if YOU don't say no, mothers, then:

then the last person, with lacerated bowels and polluted lungs, answerless
and alone under a poisonous glaring sun and wobbling sky, will stagger
back and forth between gaping mass graves and massive concrete idols of
the deserted cities, the last person, scrawny, cursing, accusing, insane
— and his terrible cry: WHY? will die unheard, fading across the plains,
whispering through the shattered ruins, brushing against the rubble of
churches and bunkers, sinking into pools of blood, the last answerless
animal cry of the last human animal —

all this will happen, tomorrow, maybe tomorrow, maybe tonight, maybe
tonight, if — if — if you don't say NO.)

Read the entire piece: Dann gibt es nur eins!