Over the weekend I read a fascinating interview in Der Spiegel with Günter Grass, Peter Glotz and Markus Lüpert, The interview addresses wide-ranging topics such as the stagnationa and apparent demise of the Social Democrats, Germany’s cultural vibrancy and diversity (esp. compared to the situation in France) and the growing separation (economic and politically) between eastern and western Germany. Grass, in particular, has devastating critique of the botched reunification as he insists that the cultural acheivements of the DDR were never properly acknowledged:
Grass: Wir haben die Erfahrung, dass 40 Jahre lang zwei deutsche Staaten nebeneinander existierten. Nicht nur wir im Westen haben aufgebaut; auch der Osten hat unter beschränkten Möglichkeiten aufgebaut. Die Missachtung der östlichen Leistung – bleiben wir mal in unserem Kunstbereich -, die Art und Weise, wie alles, was in der DDR trotz Diktat und Zensur geschaffen worden ist, abgetan wurde, das war beschämend. Grässliche Verdikte wurden verhängt. Wir sind nicht in der Lage gewesen, diese Leistung anzuerkennen.
Grass also views Schröder’s decision to resist US pressure to provide military support to the invasion of Iraq as a decisive moment in Germany’s history:
Grass: Im Fall einer Krisensituation, wie wir sie nach den Terroranschlägen in Amerika gehabt haben, war die linke Reaktion von Schröder, in diesen Krieg, in dieses Abenteuer nicht einzusteigen. Ganz gewiss wird auf Dauer historisch herausragen, dass es dem Kanzler und seinem Außenminister gelungen ist, zum ersten Mal von unserer seit 1990 existierenden Souveränität wirklich Gebrauch zu machen, indem sie mit sehr viel Mut und Standfestigkeit uns Deutsche aus diesem furchtbaren Krieg im Irak herausgehalten haben. Und ich muss auch sagen: Wie der Innenminister es verstanden hat, dieses Land frei von Hysterie zu halten, das ist auch eine linke Politik, die viele anerkennen.
Grass is now 76 years old, but remains as provocative as ever.
