Anyone who thought that President Bush was serious last month in Germany when he said he wanted a better relationship with Europe now knows the bitter truth: it’s business as usual in the Bush White House and the anti-European doctrine of the neocons still holds sway. First he picks a xenophobe and Europe-hater John Bolton as US ambassador to the UN and now Paul Wolfowitz is being kicked upstairs to run the World Bank – a nice reward for his pivotal role in the Iraq war debacle. The reaction in Germany was predictable – and precisely what Bush intended. Michael Backfisch, who blogs for the Handelsblatt, describes the reaction inside Schröder’s office:
"Wir wurden bei der Wolfowitz-Nominierung
eiskalt erwischt", sagt einer, der ganz nah dran ist.
But Michael Streck – writing for the taz from Washington – wasn’t surprised at all by the Wolfowitz nomination. He sees it as yet another provocation of the Bush administration in its triumphalist posturing following the elections in Iraq:
Mit der Nominierung von Wolfowitz belohnt Bush zunächst einen seiner
loyalsten Kabinettsmitglieder. Doch sie ist zu allererst eine
Provokation. Weil sie eine zunehmend triumphale Haltung im Weißen Haus
ausdrückt, was die Ereignisse im Nahen Osten anbetrifft. Die
Bush-Regierung erlebt derzeit einen Moment der Rechtfertigung. Die
Wahlen im Irak und hoffnungsvollen Zeichen in der arabischen Region
geben den Kriegsbefürwortern Rückenwind. Plötzlich scheint die Idee des
"Dominoeffekts" nicht mehr so abwegig. Zudem will Bush der
internationalen Entwicklungspolitik eine neue Stoßrichtung geben, in
der Demokratisierung ein Schlüssel zu Modernisierung und
Armutsbekämpfung ist. Sein Kalkül: Angesichts des transatlantischen
Tauwetters werden es sich die Europäer dreimal überlegen, ob sie gegen
den unbeliebten Hardliner ihr Veto einlegen.
Friedemann Diederichs in the Braunschweiger Zeitung recalls how Wolfowitz labeled France and Germany "security risks" after they opposed the invasion of Iraq.
Gut in Erinnerung ist noch, dass Wolfowitz beispielsweise im Jahr 2003
bei der Auftragsvergabe für den Wiederaufbau im Irak die
Kriegs-Verweigerer Deutschland, Frankreich und Russland als
Sicherheitsrisiko bezeichnete und auch ungeniert als Erster in der
US-Regierung preisgab, dass die Suche nach Massen-Vernichtungswaffen
gar nicht der Hauptgrund für die Invasion war.
He would prefer that Wolfowitz would "disappear from view" from the time being. I think the incomparable Paul Krugman summed it up best in his New York Times column yesterday:
Moisés Naím, editor of Foreign Policy, says that the Wolfowitz
nomination turns the World Bank into the American Bank. Make that ugly
American bank: rightly or not, developing countries will see Mr.
Wolfowitz’s selection as a sign that we’re still trying to impose
policies they believe have failed.
President Bush and his Secretary of State can talk all they want about building better relations with our European allies. But actions speak louder than words, and the appointments of Bolton and Wolfowitz show that Bush has nothing but contempt for Europe.
