Yesterday the US Senate dealt a blow to international human rights by voting to overturn a US Supreme Court Decision that granted legal representation to detainees held at the US prison at Guantanamo Bay, Cuba. The New York Times has a front-page story this morning:
The Senate voted Thursday to strip captured "enemy combatants" at Guantánamo Bay, Cuba, of the principal legal tool given to them last year by the Supreme Court when it allowed them to challenge their detentions in United States courts.
The vote, 49 to 42, on an amendment to a military budget bill by Senator Lindsey Graham, Republican of South Carolina, comes at a time of intense debate over the government’s treatment of prisoners in American custody worldwide, and just days after the Senate passed a measure by Senator John McCain banning abusive treatment of them.
If approved in its current form by both the Senate and the House, which has not yet considered the measure but where passage is considered likely, the law would nullify a June 2004 Supreme Court opinion that detainees at Guantánamo Bay had a right to challenge their detentions in court.
This is certainly bad news in particular for Murat Kurnaz, the young Turkish-German man from Bremen who has been incarcerated at Guantanamo since early 2002. Murat’s lawyer, Bremen attorney Bernhard Docke has expressed his alarm at this development:
Kurnaz-Anwalt Bernhard Docke bezeichnete die Entscheidung gegenüber tagesschau.de als einen "Schock". Das Votum der Senatoren sei als "Signal und in seinen Auswirkungen auf die Guantanamo-Gefangenen verheerend". Nur durch die Überprüfung der Inhaftierung durch Zivilgerichte habe er Akteneinsicht und Zugang zu seinem Mandanten erhalten sowie erfahren, dass Kurnaz gefoltert worden sei. Möglicherweise stehe die Eile des Gesetzverfahrens in Zusammenhang mit bevorstehenden Urteilen in mehreren Prozessen. Auch diese würden dadurch hinfällig.
Dialog International has urged readers in Germany and United States to take action to free Murat Kurnaz.
Here is Attorney Bernhard Docke’s press release that he sent Dialog International this morning:
Sehr geehrte Damen und Herren,
seit Jahren kämpfen wir vor US-Gerichten gegen die Rechtsverweigerung in Guantanamo. Immer wieder wird der Regierung von US-Gerichten bescheinigt, außerhalb von Recht und Gesetz zu handeln. Immer wieder legt die Regierung Rechtsmittel ein. Derzeit warten wir auf die Entscheidung des Bundesberufungsgerichtes, und nun dies:
Der US-Senat hat gestern Abend mit 49 : 42 Stimmen einen Gesetzentwurf verabschiedet, der den Guantanamo-Gefangenen das Klagerecht vor US-Gerichten entzieht. Das "Graham – Amendment" erlaubt es der Regierung, Gefangene zeitlich unbegrenzt in einem rechtsfreien Raum außerhalb der Kontrolle und des Zugriffs ziviler Gerichte festzuhalten. Der Rechtsschutz der Gefangenen wird auf militärinterne Überprüfungsverfahren begrenzt, Verfahren, die von den Zivilgerichten zuvor als unzureichend und verfassungswidrig bezeichnet wurden.
Das "Graham Amendment" ist ein direkter Angriff auf die Supreme Court-Entscheidung vom 28.06.2004, die es den Gefangenen in Guantanamo ermöglichte, ihr Schicksal vor Zivilgerichten überprüfen zu lassen. Etwa 260 Gefangene klagen mittlerweile vor dem Bezirksgericht und dem Bundesberufungsgericht in Washington. Alle diesen Verfahren – und so auch dem Verfahren Kurnaz gegen Bush – würden hinfällig werden.
Der Gesetzesentwurf setzt für die Guantanamo-Gefangenen Grundprinzipien der US-Verfassung, wonach die Exekutive nicht im rechtsfreien Raum agieren darf, sie durch die Judikative kontrolliert wird und niemand ohne ein faires Verfahren inhaftiert werden darf, außer Kraft. Die Entscheidung des Senats erging in der selben Woche, in der der Supreme Court angekündigt hat, die Verfassungsmäßigkeit der Militärkommissionen in Guantanamo überprüfen zu wollen.
Die Folgen für das Kurnaz-Verfahren wären verheerend. Nur durch das über die Entscheidung des Supreme Courts erzwungene und ermöglichte gerichtliche Überprüfungsverfahren vor Zivilgerichten haben wir Akteneinsicht und Zugang zu Herrn Kurnaz erhalten. Nur über diesen Weg haben wir erfahren, dass Murat Kurnaz gefoltert wurde und kein eine Inhaftierung rechtfertigender Tatverdacht vorliegt. Nur über die Zivilverfahren kann der Willkür und Selbstherrlichkeit des Pentagon Einhalt geboten werden und eine Freilassung auch gegen den Willen des Pentagon erreicht werden. Die Entziehung der mühsam erstrittenen Klagerechte kommt einer Rückkehr ins frühe Mittelalter vor de Verabschiedung der Magna Charta gleich.
Der Gesetzesentwurf soll kommenden Montag nochmals im Senat erörtert werden. Der Gesetzgebungsprozess soll vermutlich nächste Woche abgeschlossen werden.
Ich hoffe, dass dieser staatsstreichartige Vorgang durch eine Welle der Kritik innerhalb der USA sowie der internationalen Gemeinschaft (EU, UN etc.) noch gestoppt wird.
Zu Ihrer Information habe ich den Artikel der Washington Post vom heutigen Tage zu der gestrigen Entscheidung des Senats in der Anlage beigefügt.
Die Diskussion in der Bremischen Bürgerschaft zum Fall Murat Kurnaz ist gestern verschoben worden auf die Dezember-Sitzung.
Am 30.11. wird sich das Verwaltungsgericht Bremen mit dem Entzug der Aufenthaltsrechte durch den Innensenator beschäftigen.
Für Rückfragen stehe ich heute noch bis 13.00 Uhr zur Verfügung.
Mit freundlichem Gruß
Bernhard Docke, Rechtsanwalt
Rechtsanwälte Dr. Heinrich Hannover & Partner
Am Wall 151/152
28195 Bremen
Tel.: (0049 421) 3352-019
Fax: (0049 421) 3352-020
Washington Post:
| Senate Approves Plan to Limit Detainee Access to Courts
By Dan Eggen The Senate endorsed a plan yesterday that would sharply limit suspected foreign terrorists’ access to U.S. courts, an effort to overturn a landmark 2004 Supreme Court ruling that has allowed hundreds of detainees held by the military at Guantanamo Bay, Cuba, to challenge their detentions. At the same time, the proposal would give Congress some oversight of the military process set up to review whether Guantanamo Bay detainees are terrorists and should continue to be held. The measure would subject those tribunal decisions to limited review by the U.S. Court of Appeals for the District of Columbia. Approval of the plan, sponsored by Sen. Lindsey O. Graham (R-S.C.) and endorsed 49 to 42 mostly along party lines, marks a partial but significant victory for the Bush administration, which has argued that suspected enemy combatants overseas cannot challenge their confinement in U.S. courts. But the administration has also argued that all matters related to the detention and interrogation of suspected terrorists should be left to President Bush. The amendment to a defense authorization bill was endorsed three days after the Supreme Court announced it would rule on the legality of military commissions to try Guantanamo Bay detainees, setting up what could be one of the most important rulings on presidential war powers since World War II. The vote also came amid ongoing debate in Congress over a proposal by Sen. John McCain (R-Ariz.) to ban cruel, degrading and inhumane treatment of U.S. detainees. Graham said in an interview last night that the proposal is aimed at forging a compromise between the administration and civil liberties advocates who have been fiercely critical of the government’s detention policies, and to stem the tide of lawsuits filed by Guantanamo Bay detainees. "We’ve got a chance here, if we work together, to bring clarity to confusion, to create a legal process that we as Americans can be proud of and to make sure we’re not losing ground in the war on terrorism by losing good intelligence," Graham said. The White House last night signaled support for the plan. But civil liberties groups called it a step backward and complained it had not received meaningful debate. The United States would "be free to hold people indefinitely without a hearing and beyond the reach of U.S. law and checks and balances," said a statement by the New York-based Center for Constitutional Rights, which has helped many detainees challenge their confinement and treatment in court. Opponents of the plan will have a chance to amend it before it comes up for a final vote as early as next week. About 260 of the more than 750 prisoners currently or previously held at Guantanamo Bay have filed habeas corpus petitions in the U.S. District Court for the District of Columbia. They have alleged various kinds of abuse, wrongful detention and inadequate medical care, among other complaints. Four Democrats voted in favor: Kent Conrad (N.D.), Mary Landrieu (La.), Joseph I Lieberman (Conn.) and Ben Nelson (Neb.). Four Republicans were opposed : Lincoln D. Chafee (R.I.), Gordon Smith (Ore.), Arlen Specter (Pa.) and John E. Sununu (N.H.). Staff writers Peter Baker and Shailagh Murray and researcher Julie Tate contributed to this report. © 2005 The Washington Post Company |
