“über” Über Alles

While waiting for my UBER car to show up and checking out @UberFacts on Twitter, I reflected on the growing use of über (or uber) in everyday English ; über is everywhere (or überall).  How did this happen?

Matthias Heine, writing in Die Welt, believes this can be traced back all the way to Nietzsche: 

Die OED erläutert, das Wort superman
sei als philosophischer Begriff seit den Dreißigerjahren ein wenig
durch die Comichefte kontaminiert, weshalb man in akademischen Kreisen
dazu neige, lieber einfach das deutsche Wort übermensch (mal mit, mal ohne Umlaut: uebermensch) zu benutzen, wenn es um Nietzsche geht.

Vielleicht führt von hier ein Spur zum massenhaften Gebrauch des Wörtchens über/ueber,
das als Steigerungsmittel in der englischen Sprache seit etwa 20 Jahren
eine geradezu sagenhafte Auswanderkarriere hingelegt hat.

(The OED explains that the word "superman" as a philosophical concept has been somewhat contaminated by the comic books. So in academic circles the German word übermensch (with our without the umlaut) is much preferred when talking about Nietzsche. 

So perhaps we can trace the massive use of the word über/ueber back to that; for the past 20 years it has enjoyed an incredible career as a way to intensify meaning in English.) 

As I noted elsewhere, Nietzsche has had a profound influence on American intellectual life. So it is fitting that at least one word – über – finds its way into popular culture here.