US Marines pose with SS flag

The US military is full damage-control mode after a photo surfaced the shows sharpshooters of the Marine Corps along with the a dreaded symbol of Nazi tyranny and mass murder: 

Und wieso amerikanische Soldaten eine SS-Flagge im Gepäck haben, auch diese Frage muss noch beantwortet werden. Ein Sprecher der kalifornischen Kaserne Camp Pendleton, aus der die Einheit an den Hindukusch verlegt worden war, lieferte eine Begründung, die eher nach Augenwischerei klingt. Die beiden Buchstaben, meint Mark Oliva, stünden in Wahrheit für Scout Snipers, frei übersetzt Kundschafter-Scharfschützen. Die zehn hätten gar nicht gewusst, dass sie sich mit einer rassistischen Ideologie identifizierten.

(The question remains, why did American soldiers pack a SS flag their luggage?  A spokesperson for Camp Pendelton in California, where the unit is based, offered an explanation that is unconvincing.  The two letters actually stand for Scout Snipters.  The ten Marines had no idea that it was somehow connected to a rassist ideology.)

This is nonsense, of course, since the flag uses the runic symbols championed by the notorious Schutzstaffel.  This was no innocent mistake:

Worüber man hier rede, sei nichts weniger als ein Synonym für Todesschwadronen, Gaskammern und brutale Besatzung. Wer die Runen zur Schau stelle, wolle zu verstehen geben, dass sich weiße Überlegenheitsfanatiker in der US-Armee heimisch fühlen könnten. …Zu ähnlich sind die SS-Runen den Zeichen, die einst Hitlers Schergen an der Uniform trugen. Und die rechtsextremistische Szene in den USA bedient sich gern ausgiebig der Orginal-Symbole der Nazi-Zeit.

(We're talking about something no less than a synonym for death squads, gas chambers and brutal occupaton.  Whoever displays the runes wants to show that white supremacsits feel at home in the US Army (sic!).  The SS runes are just too idential to the symbols worn on the uniform of Hitler's thugs. And the the right-wing extremsit scene in the US makes generous use of a variety of Nazi symbols.)

As if to underscore this point, there is an outburst of celebration on Stormfront.org, the white supremacist online forum.