Lots of euphoria in the press concerning Angela Merkel’s performance as chancellor during her first one hundred days. Her favorability rating in Germany has soared to 80%, and her political opposition appears very weak. Klaus Detterbeck of the University of Magdeburg comments for Deutsche Welle:
There are two reasons for this relatively good start for the grand coalition. First, there have been successes, like Chancellor Merkel’s trip to the US, to Russia and at the EU summit, as well as some overall positive economic developments. Secondly, the populace has given the chancellor something of an advance when it comes to trust. People are willing to give this coalition some time to find its footing. A majority of people have the feeling that a solid, capable team is at the helm, as opposed to that of the last Schröder government.
Still, there are some dark clouds on the horizon: Germany’s economic recovery appears to be very weak (to the extent there really is a recovery). Wolfgang Lieb in the NachDenkSeiten views the domestic economic policies as a failure, pointing to the rise in the long-term unemployment rate as well as the growing number of older (over 50) unemployed Germans:
Wie gesagt, wir wollen die Stimmung nicht kaputt reden, wir wollen die Operettenregisseure und das Operettenpublikum aber daran erinnern, dass hinter ihrer guten Stimmung eben noch lange keine bessere Politik steht – im Gegenteil die harte Wirklichkeit sieht leider ganz anders aus: Im internationalen Vergleich fällt Deutschland immer weiter zurück.
I enjoyed the comments of the TV-moderator Friedrich Küppersbusch in today’s taz where he debates Christoph Keese of Die Welt. Küppersbusch sees Angela Merkel as a latter-day Trümmerfrau, whose aesthetic fits the somber mood of public:
Friedrich Küppersbusch: Merkel passt politästhetisch in die Zeit. Sie führt mit einer Aura beherzter Freudlosigkeit die Agenda 2010 fort. Schröder hat diese Politik, die für viele Regierte freudlos ist, mit der Ansage gemacht: Schnall dir mal den Gürtel enger, während du mir die Cohiba holst. Das ging nicht mehr. Merkel ist politästhetisch ein geschlossenes Bild. Sie ist die Trümmerfrau. Das war ihre Rolle in der Union. Und die Schäubles, Rühes, Kochs und Wulfs haben sich immer geirrt und gedacht: Jetzt kann sie wieder gehen, jetzt macht es wieder Spaß. Und haben unterschätzt, wie stark sie war.
Merkel is so far pretty much unscathed by the BND Affair that has ensnared its coalition partner, the Social Democrats. It remains to be seen whether this scandal will embolden the opposition parties or have any effect on the upcoming state elections. In any case, the honeymoon period is now officially over, and unless there is dramatic change in the unemployment statistics, the next 100 days will not be as much fun for Angela Merkel.
