What was he thinking? Evidently one of the leading lights of the Christian Democrats wants to make nice with right-wing extremists in Germany:
"A senior member of Chancellor Angela Merkel’s conservative party sparked outrage among German Jews and politicians by saying a former colleague and Third Reich military judge was not a Nazi, according to a Reuters report.
Guenther Oettinger, the regional governor of Baden-Wuerttemberg, defended Hans Filbinger, who became a symbol of post-war Germany’s failure to face up to the legacy of Hitler’s Third Reich, at a memorial service for the politician who died earlier this month."
Let’s look at the facts: Hans Filbinger joined Hitler’s stormtrooper outfit – the SA – and then then later the Nazi student organization. He was a military lawyer and judge who presided over the death sentences of a number of deserters from the German Navy – including one sailor who was sentence to death after Germany’s surrender. All of this came out in the Filbinger Affair in 1978 (read Der Fall Filbinger pdf) and led to his forced resignation.
So what did Oettinger say exactly in his eulogy at Filbinger’s funeral?
"Hans Filbinger war kein Nationalsozialist. Im Gegenteil: Er war ein Gegner des NS-Regimes, der sich aber den Zwängen des brutalen Regimes ebenso wenig entziehen konnte wie Millionen andere." (Han Filbinger was not a National Sozialist. On the contrary, he opposed the Nazi regime, but like millions of others he was unable to resist the forces of the brutal regime.)
Why does Oettinger want to rewrite history? Filbinger was one of thousands of loyal servants to the Nazi cause who had splendid postwar careers. Maybe Oettinger wants to ingratiate himself with the neo-Nazis, but he has generated condemnation from nearly everyone else- including the head of his own party, Chancellor Angela Merkel.
I just want to present an excerpt for German readers from the piece I link to above: Der Fall Filbinger by Prof. Dr. Wolfram Wette. Wette interviewed one of the few living "deserters" from the German Wehrmacht concerning Filbinger. Filbinger, in his capacity as military lawyer and judge, was instrumental in condemning a number of these "criminal" deserters to death, and even participated in the execution of at least one. Later in life he justified his action as carrying out what was "the law of the land". The deserters were considered criminals even in postwar Germany, until they were finally exonerated in 2002. Here Prof. Wette interviews Ludwig Bauman – one of the last surviving deserters (15,000 were executed under Nazi justice):
Baumann sieht in Filbinger einen jener „Blutrichter“, die damals über Leben oder Tod
von einfachen Soldaten entschieden, die sich dem Vernichtungskrieg zu entziehen
versuchten.
– Er sieht in ihm einen von jenen Richtern, für die Desertion „das schimpflichste
Verbrechen“ war, „das der deutsche Soldat begehen kann“, ein schlimmeres
Verbrechen sogar als Mord (so Kriegsrichter Lüder in seinem Todesurteil gegen
Baumann).
– Er sieht in ihm auch einen von den vielen Juristen der NS-Zeit, denen nach 1945 aus
ihrer Tätigkeit als Hitlers Kriegsrichter keinerlei Nachteile erwuchsen; einen Mann,
dem es immer gelang, „oben“ zu bleiben, der unangefochten eine juristische und
politische Karriere machen konnte, dann zwar aus seinem hohen Amt stürzte, aber
doch der unbußfertige Starrkopf blieb und der in diesem Starrsinn – irgendwie doch –
auf die Opfer noch heute bedrohlich wirkt. Die Opfer dieser Terrorjustiz sind dagegen
ein Leben lang gedemütigt und kriminalisiert worden.
– Für ihn sei es unglaublich und es bringe ihn um den Schlaf, sagt Baumann, wenn er
daran denke, dass Filbinger die Dreistigkeit hatte, zu sagen, was damals Recht war,
könne heute nicht Unrecht sein: Denn diese Sicht habe ja dazu geführt, dass die
Deserteure der Wehrmacht – auch die von Filbinger verurteilten – noch bis zum Jahre
2002 als vorbestraft galten.
– Ludwig Baumann ist empört, dass ein solcher Mann zu seinem 90. Geburtstag
öffentlich geehrt und gewürdigt werden soll. Denn dadurch würde der endlich
erreichte Stand der Geschichtsaufarbeitung doch gleichsam zurückgedreht und die
Geschichte wieder umgeschrieben.
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Filbinger war sowohl Nazi als vor allem auch Karrierist. Karrierist war er aber wohl noch mehr als Nazi. Diese Eigenschaft, die eigene Ideologie immer an den zeitgeistigen Autoritäten zu orientieren, ist typisch für den deutschen Untertanengeist. Heute drückt sich dieser in einem ziemlich inhaltslosen, aber dafür schon fast zur Religion erhobenen Kampf gegen rechts aus.Wer heute Widerstand gegen die Irrungen der Zeit, nämlich Extremkapitalismus und multikulturelle Egalisierungsideologie, leisten will, kommt um die Wahl der NPD kaum herum. Die heutigen Karrieristen laufen den Verirrungen der heutigen Zeit genauso gleichgeschaltet nach wie seinerzeit Filbinger dem Nationalsozialismus.
@Thomas,
You may be correct that careerism and opportunism (not just German afflictions,by the way) are behind much of the criticism of Oettinger. But that in no way diminishes the fact that he told a terrible lie in his official capacity as regional governer of Baden-Wuerttemberg.
This lie was particularly harmful to the families of the sailors that Filbinger executed. Here is the comment of the sister of Walter Groeger – one of Filbingers victims:
“Herr Filbinger war bei der Tötung meines Bruders dabei. Er hat ihm das Todesurteil selbst verlesen und ihm zynischerweise noch die Bürgerrechte vor der Hinrichtung aberkannt. Die Äußerungen von Herrn Oettinger sind eine unverfrorene Lüge!”
For this lie Oettinger must resign.
”
Filbinger 1940:”I swear by God this sacred oath that I shall render unconditional obedience to Adolf Hitler, the Führer of the German Reich, supreme commander of the armed forces, and that I shall at all times be prepared, as a brave soldier, to give my life for this oath.”
…and 1978:”What has been justice in those days, cannot be injustice today.”
Filbinger joined the SA 1934 and became member of the NSDAP 1937.
In these times he willingly adjusted his political orientation in favor of his career as a lawyer.
Filbinger has known or could have known whose ranks he joined – never in his life he did anything he didn’t want. What he really pretended all his life is this:”What decent nazis have done then cannot be wrong now. I was one of them.”