Susanne Osthoff – the archeologist recently released from captivity in Iraq – caused a great deal of consternation yesterday with her televised interview on al-Jazeera where she seemed to defend her Iraqi captors as "poor people" who were motivated by humanitarian goals. But then she infuriated the German government by announcing her plans to return to Iraq so that she could continue her work and also establish a German cultural center:
“I would have little sympathy if Frau Osthoff puts herself again in danger considering the intensive efforts made by many people to secure her release,” said Frank-Walter Steinmeier, the German Foreign Minister, who headed a team that negotiated her release.
Immediately politicians in Germany have called on Iraq to refuse entry to Susanne Osthoff, should she decide to return to the country she now views as home:
Die SPD-Außenpolitikerin Brunhilde Irber hatte der "Bild"-Zeitung gesagt: "Wir sollten prüfen, ob die Bundesregierung den Irak um ein Einreiseverbot für Frau Osthoff bitten kann." Der CSU-Rechtsexperte Norbert Geis sagte dem gleichen Blatt: "Der Irak selbst müsste ein großes Interesse haben, dieser Frau die Einreise zu verweigern."
The "Islam-experts" such as Peter Scholl-Latour have come out of the woodwork to condemn Susanne Osthoff for her "recklessness". But at least one archeologist – Michael Müller-Karpe – in an interview with the Tagesschau (via TooMuchCookies.net) is full of admiration for Osthoff and her work:
tagesschau.de: Zurück zu Frau Osthoff und ihrer Arbeit im Irak: Man konnte in den vergangenen Tagen den Eindruck gewinnen, sie sei unverbesserlich und abenteuerlustig, weil sie auch nach ihrer Freilassung anscheinend in den Irak zurückkehren will. Wie haben Sie Frau Osthoff kennengelernt?
Müller-Karpe: Ich empfinde diese Diskussion als sehr peinlich und befremdlich. "Hasardeur" oder "Russisch Roulette" – das sind Begriffe, die in diesem Fall überhaupt nicht passen. Sie war sich sehr wohl der Gefahr bewusst, hat ihr Leben und ihre Gesundheit aber in den Dienst der Sache gestellt – und zwar, um auf diese Absurdidät und die Katastrophe, an der Deutschland ganz maßgeblich beteiligt ist, hinzuweisen.
From what I have read about Susanne Osthoff, she no longer views herself as German and has pretty much severed all contact with her family in Germany. She sees herself as Iraqi and intends to share the fate of the people there. Forbidding her entry into Iraq would be wrong, and most certainly would violates the basic principles of a democratic society.
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ich wuerde osthoffs zugehoerigkeitsgefuehl zum irak anerkennen, wenn es die iraker taeten. dann muesste man wohl auch nicht mit osthoffs entfuehrung rechnen und dass sie deutscher unterstuetzung bedarf. solange osthoff jedoch die einzige zu sein scheint, die sich als irakerin sieht, halte ich ihre derzeitige haltung fuer bedenklich.
siehe auch:
http://www.blogigo.de/erphschwester/entry/185345
You´re probably right that Osthoff doesn´t see herself as a German any longer and has “pretty much severed all contact with her family in Germany” (including her daughter IIRC).
In that case though I´m mystified why she hasn´t renounced her German citizenship? Given back her German passport (which allows her entry into pretty much any country in the world).
It certainly is her right to “share the fate of the people there” and to see “herself as Iraqi”. Maybe she should apply for Iraqi citizenship then in case she doesn´t have it?
Then she wouldn´t be bothered any longer by German government concern for her safety.
Sorry about the rant!
But she can´t have it both ways.
I’ve been reading acounts of her interview on ZDF and no longer know what to think. Did anybody watch it? Was she really as incoherent as has been reported?
Now some are saying that she is extremely “traumatized” by her ordeal as a hostage:
http://archiv.tagesspiegel.de/archiv/30.12.2005/2265145.asp
auch ich habe das interview gesehen und fand es sehr verwirrend: eine frau mit schleier vor dem gesicht, die sehr gehetzt und ablehnend sprach. da die osthoff selbst im arabischen fernsehen unverschleiert auftrat, stellten sich automatisch zweifel ein, ob sie es wirklich ist, die da spricht. vielleicht wollte sie ihre irakische identitaet betonen? vielleicht resultiert ihre ablehnung aus dem druck, dem man sie aussetzt? immerhin war das nicht irgendein sender, der das gespraech uebertrug, sondern das oeffentlich rechtliche fernsehen. eine gewisse seriositaet setze ich da voraus.
jedenfalls gewinne ich den eindruck, dass es osthoff missfaellt, so im rampenlicht zu stehen, jetzt, wo alles vorbei ist. und auch, dass sie glaubt, ohne deutsche intervention besser dran gewesen zu sein.
allerdings kann man es sich nicht immer aussuchen, wann man vom deutschsein profitiert und wann nicht.
You can watch her interview here:
http://www.heute.de/ZDFheute/inhalt/24/0,3672,3256408,00.html
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