Upstart Party: Alternative für Deutschland

Protest parties come and go in Germany.  The newest one to appear on the scene -  Alternative für Deutschland – may have legs:   

Germany’s newest protest party has a dramatic,
crisis-era sales pitch to German voters. The euro was a “fatal mistake
that threatens all our prosperity”, it says in its manifesto, thus a
return to national European currencies and an “orderly dissolution” of
the single currency is necessary.

Otherwise the party demands a change of EU
treaties to allow Germany’s exit from the euro – vetoing further loans
from the European Stability Mechanism bailout fund as leverage if need
be. “We present an alternative to the so-called ‘no-alternative’
politics,” proclaims its manifesto.

It is a message that resonates with many Germans across the political spectrum.  Some have accused AfD of being a decoy for right-wing extremist elements, especially since it has been favorably discussed by the neo-fascist weekly Junge Freiheit.  But a look at the party's official platform on it Web site doesn't necessarily support that view. It is all about leaving the Euro behind; the party's social agenda is perfunctory and pretty much mirrors that of the CDU. 

In an interview for Der Spiegel, one of AfD's founders – Konrad Adam – claims that the party tries to weed out Nazis and other extremisits: 

Adam: Wir fragen bei der Aufnahme neuer Mitglieder nach früheren
Parteizugehörigkeiten. Wer bei der NPD oder der DVU war, ist bei uns
nicht willkommen. Wir haben schon Beitrittskandidaten abgelehnt und
Mitglieder wieder ausgeschlossen. Das werden wir auch weiterhin tun.

According to Die Zeit, the upstart AfD is being taken very seriously in Berlin, precisely because it is not a party of fanatics.  And it could conceively cost Angela Merkel the election:

Trotzdem ist die Alternative für Deutschland die erste Protestpartei,
die man in Berlin ernst nimmt. Offiziell wird sie von Union und FDP
ignoriert. Aber im kleinen Kreis geben bürgerliche Politiker zu, dass
sie die neue Partei fürchten. "Das ist Fleisch von unserem Fleische",
sagen sie. Die Parteimitglieder seien keine Spinner oder Sektierer,
sondern Menschen mit bürgerlichen Berufen. Und wenn die Euro-Skeptiker
bei der Wahl nur ein bis zwei Prozent der Stimmen holten – dann könnten
das genau jene Prozentpunkte sein, die Merkel am Ende fehlten.

(Even so, the Alternative for Germany is the first protest party that Berlin takes seriously. Officially it is ignored by the CDU and the Liberals (FDP). But inofficially the politicians admit that they are a bit afraid. "These are people of our own flesh and blood," they say. The Party members are not cultists or fanatics, but rather mainstream professionals.  And if the Euro-skeptics win just one or two percent of the votes in the next election – even that small margin could mean the end for Merkel.)