There is an enormous amount of commentary in the German and Austrian press to the outcome of the presidential election in the US. As one might expect, there is little jubilation and the general tone is resignation tinged with anxiety. I will post later on the reaction of the German blogs. With respect to the mainstream media, I agree with the overall assessment of Robert John in the Presseschau that the analysis has not been completely satisfactory.
Kommentiert wird heute natürlich überall der Wahlsieg George Bushs in den USA. Die richtig erhellenden Analysen konnte ich aber noch nicht entdecken.
John also notes sardonically that “moral values” turned out to be the decisive factor in the republican wins:”Morality must mean something different in the States than here.”
Not surprisingly, the ‘morality factor’ was initially missed by much of the German press, since the debate leading up to the election had centered around the War on Terror. Josef Jaffe in Die Zeit made this mistake in his editorial “ The Disliked Victor”:
Krieg und Terror: Die Amerikaner haben nur einmal einen Präsidenten im Krieg ausgewechselt – Truman gegen Eisenhower, 1952 während des Korea-Krieges. So schlecht es im Irak auch läuft, glaubten die Wähler nicht, dass Kerry der bessere Kriegsherr sei. In den Umfragen haben sie immer wieder bekundet, dass sie dem Präsidenten im Anti-Terror- wie im Irak-Krieg mehr zutrauen als seinem Herausforderer
But the correspondents on the ground in the US were quick to point out what was happening on Tuesday. Zeit journalist Thomas Kleine-Brockhoff writes about the “Culture Wars” in the US which drove Bush supporters to the polls in record numbers:
Die Wahl verdankt George Bush seiner wertkonservativen Basis. Strenggläubige Christen sind zu den Wahlurnen gepilgert, weil sie Bush für einen der ihren halten. Nun ist Zahltag. »Die amerikanische Geschichte«, heißt es in The Right Nation, »war immer eine Abfolge moralischer Kreuzzüge: gegen Hexen, Trinker, gefallene Jungfrauen, illegale Einwanderer, Kommunisten.« Neben Terroristen gehörten für die religiöse Rechte die angeblich wertevergessenen Säkularisten Amerikas auf diese Liste. Sie sehen das Land in einem »kulturellen Bürgerkrieg«. Bush soll für sie eine Entscheidungsschlacht schlagen.
In an interesting online chat session with readers of the Austrian Der Standard Hans Rauscher writes about the “Christian Jihad” that religious fanatics had waged against John Kerry, and that Kerry had been “too noble” in his response to these attacks. Not surpisingly, the readers are interested in “Arnie” and his chances in 2008. Rausher dismisses this, noting that Bush and Schwarzenegger dislike each other.
The Standard readers are also concerned about more wars, since Bush may interpret his ‘mandate’ as an endorsment of the Neo-Con doctrine of preemptive wars. The Netzeitung picks up on this theme asking “Are there More Wars to Come?“:
So wird die Bush II b-Administration vermutlich nicht gleich gegen Iran und Nordkorea losschlagen. Zu klar ist das Fiasko im Irak, zu deutlich die Unlösbarkeit globaler Probleme durch Alleingänge.
Bush ist kein Moralapostel, aber auch nicht dumm: Er wird denselben Fehler nicht zweimal machen.
But returning to Der Standard, the election results probably exacerbate the feeling in Europe that America is marching in the opposite direction from Europe – the divide is wide, and just got quite a bit deeper. This from an editorial entitled “Welcome to Bushland”:
Die Wahl macht auch deutlich, dass die Amerikaner anders ticken als die Europäer. Mehr als 60 Millionen Wähler haben sich für einen Mann entschieden, der überzeugt ist, von Gott gelenkt zu werden und religiöse Werte in der amerikanischen Gesellschaft umsetzen wird. Mit der bevorstehenden Neubesetzung von bis zu vier Höchstrichtern ist das Recht auf Abtreibung genauso in Gefahr wie die Schritte zum Abbau der Rassendiskriminierung. Auch die Todesstrafe, die zuletzt von immer mehr Bürgern in Frage gestellt wurde, könnte nun eine Renaissance erleben, genauso wie die Verbreitung von privaten Schusswaffen.
